バーンスタインにちなんだ催しものが各地で開催
今年はレナード・バーンスタイン（Leonard Bernstein）に関する催し物が各地で開催されている。バーンスタインは、1918年8月25日に生まれ 、1990年10月14日に亡くなっているから、まさに今年は「生誕100周年」に当たる。
よその地からやってきてアメリカに滞在し、そこに住み着いて、活躍した音楽家はけっこういた。チェコ出身のアントニン・ドヴォルザーク（1841年-1904年）が作曲した『交響曲第9番（新世界より）』は、アメリカ滞在時代における主要な作品の一つである。革命後のロシアを脱出したセルゲイ・ラフマニノフ（1873年-1943年）は、アメリカのピアノメーカー・スタインウェイ社とタイアップして、全米演奏旅行を展開した。
両親はウクライナ生まれのユダヤ人で、アメリカへの移民であるが、バーンスタイン自身はアメリカ生まれである。それだけに、アメリカが生んだ初の世界的規模の指揮者として、音楽家として、アメリカだけではなく、ヨーロッパを含む世界各地において活躍をした。
カラヤン、バーンスタイン、ムラヴィンスキー
他にも取り上げるべき人物はたくさんいることを承知の上で、２０世紀の偉大な指揮者を出身や活躍の地域と結びつけて、象徴的な人物を敢えて選ぶとすると、以下のようになるだろうか。３人とも同じくらいの時期に亡くなっている。
欧州--ヘルベルト・フォン・カラヤン（1908年-1989年：ベルリンフィルの終身指揮者・芸術監督などをつとめる）、アメリカ--レナード・バーンスタイン（1918年-1990年）、ロシア・ソ連--エフゲニー・ムラヴィンスキー（1903年-1988年：レニングラード・フィルの常任指揮者などをつとめる）
カラヤン、ムラヴィンスキーと比べると、バーンスタインは活動の範囲が広く、10年ほどニューヨーク・フィルの音楽監督をつとめただけではなく、ウィーン・フィルをはじめとする欧州の交響楽団、イスラエル・フィルなどを指揮することも多かった。
さらに指揮者だけではなく、作曲家、演奏家としての活躍も目覚ましく、世界の大スターとして不動の地位をものにしていた。また、『ウェストサイド物語』で使われた音楽作品にも見られるように、クラシックのみならず、ポピュラー音楽なども手がけていた。
アメリカの音楽界は、クラッシック音楽と映画音楽などポピュラー音楽の境目が厳然としていないところもあり、バーンスタインのように、クラッシック、ポピュラーの両方の世界で活躍した人物も珍しくない。他には、ジョージ・ガーシュウィン（1898年-1937年）、アーロン・コープランド（1900年-1990年）などをあげることができるだろうか。
さて、バーンスタインの主要な活動業績の一つとして忘れてはならないのが、ヤング・ピープルズ・コンサート（Young People's Concerts）への取り組みである。子どもたちに音楽に親しんでもらう視点を重視した、ニューヨーク・フィルによる演奏会であるが、バーンスタインが監督して、進行をしているものは大変評価が高い。
YouTubeにも動画が出ていて、見ることができる。オーケストラを使った、音楽の基礎に関する分かりやすい説明があり、今の時代になって、大人が見ても十分楽しめ、ためになるものである。世界超一流の指揮者であるだけでなく、こうした子どもたちの音楽教育にも、貴重な時間を割いて、熱心に取り組んでいたバーンスタインの生き方には敬服しないではいられない。
